Space Activities in 2021
Jonathan McDowell
planet4589@gmail.com
2022 Jan 3
Rev 1.6
Contents
Preface 3
1 Orbital Launch Attempts 3
1.1 Launch statistics by country . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1.2 Launch failures and uncataloged orbital launches . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
1.3 Commercial Launches . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
2 Satellite Launch Statistics 8
2.1 Satellites of the major space powers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
2.2 Satellite ownership by country . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
2.3 Satellite manufacture by country . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
2.4 New geosynchronous satellites in 2021 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
2.5 New sunsynchronous satellites in 2021 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
3 Scientific Space Programs 23
4 Military Space Activities 23
4.1 Space Surveillance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
4.2 Optical Imaging . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
4.3 Radar Imaging . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
4.4 Signals Intelligence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
4.5 NRO satellites with unknown missions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
4.6 USA satellite designations in 2021 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
5 Space Stations in 2021 25
5.1 ISS traffic . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
5.2 Chinese Space Station . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
6 Orbital Debris and Orbital Decay 32
6.1 Disposal of launch vehicle upper stages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
6.2 Orbituaries . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
6.3 Retirements in the GEO belt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
6.4 Debris events . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
7 Special Topics 48
7.1 SJ21 and TJS3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
7.2 Nivelir program update . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
7.3 Unacknowledged Chinese launch . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
7.4 Russian ASAT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
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